L’amiante, ou anciennement asbeste, désigne une catégorie de minéraux qui se caractérisent par une texture fibreuse.
L’amiante est un produit naturel extrait de mines. Ce minéral possède de très nombreuses caractéristiques très intéressantes pour l’industrie et la construction.
Entre autres, l’amiante résiste à la chaleur jusqu’à 1 000 °C, elle résiste à de très nombreux produits chimiques, elle possède de très bonnes caractéristiques isolantes, que ce soit pour l’isolation thermique ou électrique ; cette fibre élastique résiste aussi à la traction et se combine facilement avec de nombreux liants.
Il n’est donc pas étonnant de retrouver des fibres d’amiante dans de nombreux matériaux de construction tels que les colles pour carrelage. Les fibres d’amiante, lorsqu’elles sont respirées, ne s’éliminent pas.
Elles restent dans le corps, au niveau des poumons, et peuvent parfois, après de très nombreuses années, déclencher des cancers. C’est pourquoi l’utilisation d’amiante dans les matériaux de construction est interdite en Suisse depuis 1989.
Toutes les maisons construites avant 1990 peuvent donc contenir des fibres d’amiante. Cela ne représente un danger qu’en cas de travaux susceptibles de provoquer des poussières contenant des fibres d’amiante. En l’absence de manipulations provoquant des poussières d’amiante, le produit n’est ni toxique ni dangereux pour les occupants.
Afin de déterminer la présence ou l’absence d’amiante dans une habitation, il est nécessaire de faire réaliser un diagnostic par une entreprise spécialisée. Ce diagnostic est obligatoire pour les travaux nécessitant une autorisation.
Dans le canton de Vaud, l’obligation de diagnostic amiante provient de la loi sur l’aménagement du territoire et les constructions (LATC), précisément à l’article 103a. En Suisse, le diagnostic amiante n’est pas obligatoire pour une vente immobilière.
